１.　いびきの恐怖

いびきはどうして起こるか知っていますか？

いびきの主な原因は、鼻腔から喉頭までの空気の通り道、「上気道」と呼ばれる部分のどこかが、なんらかの理由で狭められたことにあります。
上気道が狭められると、呼吸したときに、粘膜や分泌物が振動してしまうのです。この振動音が、いびきの正体です。

ところで、気道が狭められれば、当然、空気の通りも十分ではなくなります。体内に取り込まれる酸素が少ないと、酸素を供給して炭酸ガスを排出する換気機能が低下し、さまざまな悪影響があらわれてきます。

体内の酵素が不足して二酸化炭素が増加すると、血液が酸性に傾き、血中のブドウ糖の量を調整しているインスリンの分泌が悪くなります。これは糖尿病の第一歩です。循環器や呼吸器にも負担をかけるので、高血圧症や不整脈を引き起こしたり、心筋梗塞、心不全、またひどい場合には突然死を招くこともあります。

酸素不足は脳の働きにも影響を及ぼし、集中力が散漫になったり記憶力が低下したりするほか、高じれば脳卒中や脳梗塞の原因になったりします。

このように、いびきは自分で自分の首を絞めているようなもので、慢性的な酸素不足に陥る可能性があり、ひいてはさまざまな病気をもたらす危険性をはらんでいる恐いものなのです。

さらに恐い睡眠時無呼吸症候群

気管が完全に閉塞してしまうと、閉塞型睡眠時無呼吸症候群（ＯＳＡＳ）となります。
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が数十秒間も止まる発作をひと晩に何十回も繰り返し、そのたびに反復して大いびきをかくものです。
ここで言う無呼吸の状態とは、いびきがやんでいるときで、医学の定義では10秒以上となっていますが、通常20〜30秒くらい、ひどい場合には1分から2分近く続く人もいるようです。また、30回どころか、ひと晩に数100回も無呼吸を繰り返す場合もあります。

「2分間息を止めてください」と言われて、なにごともなくラクに息を止めていられる人はそう多くないでしょう。10秒間の無呼吸を30回繰り返すことだって、かなりたいへんなはずです。それを、ひと晩じゅう、数100回の無呼吸を繰り返す！　無呼吸というのはいわば窒息状態ですから、こんなに長い間、無呼吸でいたら、苦しくないはずがありません。無呼吸のあとに爆発音のような大いびきをかくのは、酸素を体内に供給しようと、大きく空気を吸い込もうとするためで、激しくもがくような動きをともなっていることもしばしばです。

日本人で習慣的にいびきをかく人は2000万人以上もいます。睡眠時無呼吸症候群の人は、そのうち約10％、約200万人と考えられています。

睡眠時無呼吸症候群になると、眠気が日中、突然に襲ってくることがあります。会議中に突然眠り込んでしまったり、電話をかけている最中に眠ってしまったなどの、通常の生活では考えられないような事態も起こっています。そして、車の運転をしているときに突然に猛烈な睡魔が襲ってきて眠ってしまい、交通事故を繰り返すという話も社会問題として話題になっており、聞いたことがある方もいるかもしれません。

２.　南湖歯科クリニックのいびき治療

いびきの原因として、口呼吸をしていることが挙げられます。

口呼吸は、いびき以外にも、外気の細菌やウイルスが直接入るため、風邪をひきやすくなったり、虫歯、歯周病、口臭、口内炎の原因になったりもします。

そこで、口呼吸から鼻呼吸にすると、いびきをはじめ、こういった症状を予防することにも繋がります。

南湖歯科クリニックでは、“パタカラ”といった、口呼吸から鼻呼吸に誘導する器具を販売しています。パタカラを装着して睡眠することで、いびきや睡眠時無呼吸症候群を改善することができるのです。

パタカラの使用方法

上唇と下唇の間に“パタカラ”を装着します。
上下の歯が接触しないように唇をつぐみ、そのまま１回あたり３分間保持します。
そして器具前方のリングをつまんで前、上下、左右、斜めにゆっくり引く動作を各10回行います。最初はなかなかうまくいかないので、あせらずにゆっくりトレーニングして下さい。

南湖歯科クリニックは、多くの危険がはらんでいる「いびき」を改善することをお勧めします。
いびきが治ることによって、家族も安眠できるほか、ご自身の病気予防にも事故予防にも繋がるわけですから。
実を言うと、私（院長）も、いびきをかいていたのですが、パタカラを使用して治りました。

だからこそ、皆さんにもぜひこの安眠を届けたい！

ご相談だけでも構いません。一度お問い合わせいただければ詳しくご説明いたします。

Q&A（いびき治療編）

• 質問 1.
  いびきの原因は何ですか？
• 答え 1.
  大きく分けて4つの原因があり、1つは口腔内構造の問題、1つは鼻中隔彎曲症などの鼻の疾患、もう一つは顎首の形状の問題、さらにもう一つは心臓、呼吸器系疾患によりいびきは起こります。また、鼻炎・飲酒などによって一過性で起こることもありますが、基本的には気道の広さに依存しています。その他、肥満や飲酒もいびきの慢性化の原因になります。

• 質問 2.
  いびきの予防・対策法は？
• 答え 2.
  肥満の人は時間がかかりますが減量がまず絶対に必要です。減量だけでいびきの改善が得られることは非常に数多く経験されることです。標準体重の方でも、皮下脂肪の多い、いわゆる内臓肥満の人は運動をして全身の筋肉を鍛えるのがよいとされます。軽いいびきがよく出る方のいびきの予防法としては、健全な生活を心がけ、適度な運動で筋力をつけ、体重をコントロールすることが最もすすめられていることです。当院ではパタカラという装置をすすめています。口の廻りの筋主として口輪筋を鍛えることによりいびきが軽減、改善されます。

• 質問 3.
  いびきは「ぐっすり眠っている健康的な証拠」ではないのですか？
• 答え 3.
  よくある誤解です。鼻と口をふさがれて眠っていられる人がいないように、「軽い窒息」であるいびきが続いている間は、なかなか深く眠ることができません。

• 質問 4.
  睡眠時無呼吸症候群の場合、どのような自覚症状がありますか？
• 答え 4.
  「約9割の方が自覚症状がない」ともいわれていますので、実際にはこれ以上の患者数がいることも予想されています。このように睡眠時無呼吸症候群は、自覚症状が少ないので、周りの人が指摘してあげることが、とても重要になってきます。イビキと睡眠時無呼吸症候群の大きな違いは、「睡眠時に無呼吸状態（10秒以上の呼吸停止状態）」があるかどうかです。周りの方に聞いてみられるのもいいでしょうし、日中でも急な眠気を感じるときがある場合なども一度ご相談に行かれたほうがいいでしょう。